5 ข้อน่ารู้เกี่ยวกับระบบขนส่งมวลชนรถไฟฟ้า
1. ระบบรถไฟฟ้ากับชื่อเรียกมากมาย
ระบบรถไฟฟ้าแท้ที่จริงถูกเรียกอย่างเป็นทางการว่า ระบบขนส่งมวลชนเร็ว หรือ rapid train และถูกเรียกในประเทศต่าง ๆ ว่า รถไฟฟ้าในเมือง รถไฟฟ้ารางหนัก รถไฟฟ้า รถไฟฟ้าใต้ดิน ชื่อเรียกต่าง ๆ นี้จึงรวมเอาทั้งรถไฟฟ้าที่อยู่บนดิน ใต้ดินและรถไฟฟ้าลักษณะ อื่น ๆ ไว้ด้วยกันเป็นระบบขนส่งมวลชนเร็ว เพราะมีระบบ ขนส่งมวลชนที่คล้ายคลึงหรือเหมือนกันเสียส่วนใหญ่
2. เป็นระบบขนส่งที่มีทางเป็นของตนเอง
การสร้างและวางระบบของรถไฟฟ้าจะต้องเป็นการวิ่งไปบนราง ที่ทำเฉพาะของตนเอง อาจจะเป็นทางลอดอุโมงค์ ทางที่สร้างขุดลงไปใต้ดิน ทางยกระดับอยู่เหนือพื้นดิน ไม่สามารถวิ่งร่วมกับขนส่งมวลชนหรือยานพาหนะประเภทอื่น ๆ ได้ เปรียบได้กับรถรางหรือรถไฟก็มีลักษณะเดียวกัน แต่รถไฟฟ้าบนรางจะมีกระแสไฟฟ้าเป็นตัวหล่อเลี้ยง ให้เกิดการเคลื่อนที่ไปได้
3. จุดเด่นคือการย่นระยะเวลาและการบรรทุกมวลชน
ข้อดีที่สุดของรถไฟฟ้าและเป็นจุดเด่นก็คือ ระบบขนส่งมวลชน แบบรถไฟฟ้าเป็นคำตอบของเมืองใหญ่ ๆ แทบทุกเมืองทั่วโลก สำหรับเมืองใหญ่ที่มีรถไฟฟ้าซึ่งติดอันดับดีที่สุดในโลกก็คือ นิวยอร์ค มีสถานีรถไฟฟ้าถึง 468 สถานี ให้บริการ 24 ชั่วโมงและในชั่วโมงเร่งด่วนรถจะจอดท่าทุก ๆ 2-5 นาที ปารีส มีทั้งหมด 300 สถานี ลอนดอนมี 270 สถานี และขึ้นชื่อว่ามีรถเทียบสถานีถี่มาก ปักกิ่ง มีสถานี232 สถานีและ 17 เส้นทาง แต่ได้ชื่อว่าค่าตั๋วแพงที่สุดด้วย โตเกียว 290 สถานี 13 เส้นทาง มอสโคว์ 194 สถานีแต่เป็นสถานีที่มีความสวยที่สุดในโลก เซาท์เปาโล มีระบบรางรถไฟที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาใต้มีสถานี 61 สถานี เบอลิน 143 สถานีและได้ชื่อว่ามีระบบรถไฟฟ้าที่ปลอดภัย ที่สุดในโลก กรุงโซล มี 291 สถานี มีสถานีมากเป็นอันดับ 3 ของโลก และดูมีระบบรถไฟฟ้าใต้ดินแบบอัตโนมัติที่ทันสมัยที่สุดในโลก ซูริค เป็นเมืองหลวงที่มีระบบรถไฟฟ้าและสถานีที่สวย สะอาดที่สุดในโลก
4. ระบบรถไฟฟ้าเริ่มมีครั้งแรกที่ประเทศอังกฤษ
ประเทศอังกฤษคือที่แรกที่มีระบบรถไฟฟ้าขึ้น ในกรุงลอนดอน เปิดใช้ในปี พ.ศ. 2406 หรือในช่วงรัชกาลที่ 5 เมื่อเทียบกับ ยุคสมัยในประเทศไทย
5. รู้หรือไม่ประเทศไทยเคยมีรถไฟฟ้ามาแล้วในปี พ.ศ. 2469
คนส่วนใหญ่คงไม่รู้ว่าไทยเราเคยมีรถไฟฟ้าใช้กันมาแล้ว ในปี พ.ศ. 2469 เป็นรถไฟฟ้าที่วิ่งที่สายปากน้ำแต่ต่อมาได้ถูกยกเลิกการวิ่งไปในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2503 และได้เคยมีการรื้อโครงการรถไฟฟ้าขึ้นมาพิจารณาหลายครั้งจนกระทั่ง ปี พ.ศ. 2537 ที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้ให้คำแนะนำ จนกระทั่งเกิดรถไฟฟ้าขึ้นจริงอีกครั้งในปี พ.ศ. 2542 นั่นเองรถไฟฟ้ายังคงเป็นระบบขนส่งมวลชนที่มีความสำคัญและจะได้รับการพัฒนามากขึ้น เรื่อย ๆ เนื่องจากเป็นระบบขนส่งมวลชน ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในช่วงเวลาปัจจุบันนี้